Estado confusional agudo, con enturbamiento del sensorio, irritabilidad, inquietud, agitación y fenómenos mentales anómalos (ilusiones, ideas delirantes y alucinaciones). Suele ser de duración breve. Delirio y estupor pueden alternarse en el mismo paciente.
ETIOLOGIA
Frecuente en intoxicaciones y alteraciones metabólicas:- intoxicación aguda por atropina- supresión de varios fármacos cerebroactivos (alcohol, barbitúricos)- trastornos metabólicos (uremia, insuficiencia hepática, hiponatremia e hipoxemia)- fiebre- estados poscomiciales- traumatismos cranealesPuede ocurrir en la encefalitis y otros trastornos cerebrales multifocalesEnfermedad cerebral (senilidad, diversas lesiones estructurales cerebrales), que a menudo permite el desarrollo del delirio con trastornos metabólicos mínimos)
CLINICA
Confusión, agitación, inquietud y labilidad emocional. La atención es mala y la percepción está alterada. Son frecuentes las ideas delirantes, ilusiones y alucinaciones (generalmente visuales). Los síntomas pueden fluctuar considerablemente, desde una agitación intensa al estupor, dependiendo de los estímulos ambientales, uso de sedantes o agotamiento. Durante el estupor puede producirse hipotensión y sus complicaciones. Puede producirse hipoxia cerebral, que complica más el cuadro.El delirium tremens, ejemplo notable de delirio agudo, se caracteriza por confusión profunda, agitación, insomnio con delirios y alucinaciones. Prevalece la fiebre y taquicardia. Tiene lugar en el alcohólico crónico que, por cualquier razón, suprime el alcohol. Los síntomas (irritabilidad, inquietud, temblores, anorexia e insomnio, empiezan 2 ó 3 días después de la supresión. Estos síntomas van perfilando el cuadro completo descrito anteriormente. El paciente está cada vez más tembloroso y presenta hiperfusión vegetativa. Pueden producirse crisis convulsivas. La mejoría puede ser rápida, y toda la enfermedad durar solo unos días; no obstante, la muerte puede sobrevenir en un 15-20% de los casos.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL
- La distinción entre delirio agudo y trastornos psiquiátricos, como manía o excitación catatónica, pues ser difícil.a) El comportamiento puede ser idéntico, aunque, en los trastornos psiquiátricos, la letargia y la confusión son menos prominentes.b) Puede haber ausencia de signos neurológicos de localización en todos ellos.c) El EEG distingue el delirio agudo de los trastornos del comportamiento. Tiende a ser anormalmente lento en la Insuficiencia hepática, encefalitis y otras afecciones orgánicas, y anormalmente rápido en la privación de una droga. Pero un EEG normal no descarta el delirio orgánico.Diferencias Delirio-Demencia: el delirio es agudo, se asocia con síntomas importantes del sistema nervioso autónomo, pensamientos fragmentarios y curso lábil. La demencia suele tener curso estable y pobreza del pensamiento. 2004